Tärkeintä EAPN-Europen toiminnassa vuonna 2025 on ollut Köyhyysstrategian laadinta. Köyhyysstrategia on yksi Euroopan komission puheenjohtajan Ursula van der Leyenin laatiman ohjelman kohdista, ei kuitenkaan ohjelman keskeisimpiä. Keskeisiä osia ohjelmassa ovat taloudellisen kilpailukyvyn lisääminen, turvallisuus (merkityksessä varautumien sotaan) ja digitalisaation edistäminen. Köyhyyden vähentäminen on kuitenkin nyt ensimmäistä kertaa EU Parlamentin ohjelmassa ja sitä EAPN yhdessä muiden köyhyyttä ja marginalisoitumista vähentämään pyrkivien järjestöjen kanssa hyödyntää.
Samaan aikaan kun EAPN:n ja muiden kansalaisjärjestöjen merkitys ns. sosiaalisen Euroopan (social pillar) toteuttamisessa kasvaa, vähenevät niiden mahdollisuudet toteuttaa tätä tehtävää. Järjestöt ovat nimittäin joutuneet ”hyökkäyksen” kohteeksi sekä sisältä että ulkoa. Jotkut parlamentaarikot lähinnä äärioikealta ovat kyseenalaistamassa kansalaisjärjestöjen toimintaa periaatteella ”jos saat rahaa EU:lta et voi tehdä politiikkaa”.
Näin oikeastaan kyseenalaistetaan kansalaisjärjestöjen olemassaolo, koska niiden rahoitus tulee pääasiassa EU:lta. Myös joidenkin maiden hallitukset kyseenalaistavat EU:ssa toimivien kansalaisjärjestöjen toiminnan. Kansalaisyhteiskunnan järjestöihin kohdistuvia leikkauksia perustellaan sanomalla, että rahaa ei voi antaa ”for advocacy” asianajamista varten, mikä on ollut niiden keskeinen tehtävä. Asianajaminen tulkitaan politiikaksi, ja ”jos saat rahaa et voi tehdä politiikkaa”.
EAPN-Europe onkin kehitellyt uutta termiä kuvaamaan toimintaansa. ”Advocacyn” sijalle on mietitty termiä ”stakeholders’ engagement”. (suomeksi osakkaiden sitouttaminen tai sidosryhmätyö/taistelu).
Samaan aikaan kun rahoitusta EAPN:ltä vähennetään, sen edellytetään toimivan entistä aktiivisemmin esimerkiksi köyhyysstrategian laatimisessa ja toimeenpanossa. Sama ristiriita koskee myös muita kansalaisjärjestöjä. Suomessa on kansallisella tasolla nähty samansuuntainen tilanne.
Köyhyyden hävittämisen strategia
Towards Eradication of Poverty ohjelma saatiin valmiiksi keväällä ja sen toteutus on aloitettu. Ohjelma on erittäin kunnianhimoinen.
Köyhyysstrategian toteutuksen avuksi on koottu parlamentaarikoista ryhmä, jossa on jäseniä eri poliittisista ryhmistä (intergroup). Vaikeaa oli löytää edustajaa EU:n suurimmasta ryhmästä, van der Leyenin omasta poliittisesta ryhmästä, EPP:stä. Kyseinen ryhmä pitää sisällään suomalaiset kokoomuksen parlamentaarikot ja monien maiden konservatiiviset/kristillisdemokraattiset puolueet. Koska EPP on nykyisessä parlamentissa enemmän kuin aiemmissa siirtynyt oikealle ja tukeutunut äärioikeiston tukeen, on sieltä vaikea löytää kannatusta köyhyysstrategialle. Suomalainen Sirpa Pietikäinen ryhtyi kuitenkin ryhmän jäseneksi. Kiitos hänelle!
Ensimmäinen julkinen köyhyysstrategiaan liittyvä tilaisuus pidettiin Parlamentissa marraskuussa 2025. Tutustu strategian tavoitteisiin.
EAPN-Europe organisaationa
Pieni työryhmä on miettinyt EAPN-Europen toiminnan parantamista konsultin ehdotusten pohjalta. Ehdotukset on tarkoitus tuoda yleiskokoukseen joulukuussa 2025. Leena Eräsaari kuului ryhmään syksyyn 2025 saakka.
Rahat ovat edelleen tiukoilla. Vuosilta 2022 ja 2023 jouduttiin maksamaan osa avustuksista takaisin ja tämä tuottaa edelleen ongelmia.
EAPN joutuu hankkimaan 10 % ulkoista rahoitusta, mikä on nyt noussut 15 %:iin. Robert Bosch Stiftung on nykyisin vastannut suurelta osin ulkoisesta rahoituksesta. Myös ns. vapaaehtoiset jäsenmaksut, joita kansalliset verkostot maksavat ovat osa ulkoista rahoitusta.
Uusi politiikkaa kaihtava politiikka saattaa muuttaa EAPN:n toimintaa. Esimerkiksi EUSG:in asemaa joudutaan ilmeisesti miettimään uusiksi.
Kasvokkaisia kokouksia Brysselissä (EXCO ja EUSG) tullaan vähentämään, mutta PeP:ien (köyhyyttä kokevien kansalaisten) kokouksia yritetään jopa lisätä erityisesti köyhyys-strategian toteutuksessa.
Yleiskokouksesta (GA) pyritään tekemään nykyistä merkittävämpi kokoontuminen. Se pyritään järjestämään kasvokkaisena ja kahtena päivänä.
Leena Eräsaari, professori emerita, EAPN-Finin edustaja ExCossa
Leena Eräsaari oli EAPN-Finin EXCO:n jäsen kesällä pidettyyn yleiskokoukseen (27.6.2025.) saakka, minkä jälkeen EAPN-Finin puheenjohtaja Sanna Tiivola nimettiin edustajaksi ExCoon.